Le Saint-Quentinois Xavier Lars a dominé de la tête et des épaules les Foulées de la Montagne Couronnée laonnoise succédant au palmarès à Jonathan Durot, l'employé des pompes funèbres de Coulommiers qui ne défendait pas sa couronne.
«Je suis parti sur les bases d'un 3'15 au km avec l'intention de ne pas me déchirer. A ma grande surprise, personne n'a suivi. Et je me suis tout de suite retrouvé seul », relatait le Saint-Quentinois, lequel précédait au 3e km les Laonnois Laurent Delacroix et Jacques Friedrich, respectivement de 12 et de 15''.
L'audacieux leader avait-il présumé de ses forces ? C'est du moins ce que pouvaient espérer ses plus proches poursuivants mais à aucun moment, Lars ne donna l'impression de « piocher ». L'écart franchissait même la demi-minute dans la terrible ascension précédant le passage de la porte de Soissons. « J'ai dû franchir plusieurs marches de rondins de bois en marchant », confiera le vainqueur. Chez les féminines, Véronique Lefèvre, 3e l'an passé, succédait sans difficulté au palmarès à sa copine de club Capucine Devillers, actuellement blessée. Plus de deux minutes la séparaient à l'arrivée de la Gasiaquoise Béatrice Puchaux.
1. Xavier Lars (Stade Saint-Quentinois) les 12,600 km en 45'48 ; 2. Delacroix (FC Laon) 46'31 ; 3. Friedrich (FC Laon) 46'39 ; 4. Lamoureux (FC Laon) 47'28 ; 5. Ansermin (AS Château-Thierry) 48'01 ; 6. Lavoine (FC Laon) 49'12 ; 7. Barbancon (US Marquette) 50'29 ; 8. Gossart (NL Liesse) 50'35 ; 9. Lagouge (Footing Méchant) 50'11 ; 10. Neveu (NL) 51'07…
Féminines : 1. Véronique Lefèvre (FC Laon) les 12,600 km en 58'02 ; 2. Puchaux (ASG Gauchy) 1 h 00'24 ; 3. Bourguermou (CA Belleu) 1 h 02'26 ; 4. Balint (FC Laon) 1 h 03'32 ; 5. Diem (NL Laon) 1 h 03'53 ; 6. Araujo (ASG Gauchy) 1 h 05'55 ; 7. Delacroix (FC Laon) 1 h 07'13 ; 8. Montigny (NL Laon) 1 h 09'41 ; 9. Topornicki (Footing Sympa) 1 h 10'56 ; 10. Rémy (Footing Sympa) 1 h 10'58''.
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A la veille des qualifications des championnats de l'Aisne, les Foulées de la Montagne Couronnée à Laon n'ont pas eu le succès escompté.
Il manquait quelques pointures, tels Alexandre Purnelle, victorieux à Crépy, David Lescarmontier son second, Laurent Richard, vainqueur à Guignicourt, Jonathan Durot, vainqueur l'année dernière, et Abdel Mendour, un habitué du parcours et vainqueur à multiples reprises, retenu pour des raisons professionnelles.
N'empêche qu'ils étaient plus de cent trente à prendre le départ du circuit, changeant chaque année, mais toujours avec un rendez-vous sur le plateau de Laon pour redescendre à toute allure vers le centre pénitencier, le lieu du départ, après plus de douze kilomètres. Egal à lui-même, Xavier Lars n'a laissé le soin à personne d'imprimer le tempo dès le départ. Après dix minutes de course, le Saint-Quentinois possédait déjà une centaine de mètres d'avance sur Laurent Delacroix et Jacques Friedrich, les deux sociétaires de la FC Laon, qu'il accentuait en vue de l'arrivée. « Je n'avais pas prévu de partir aussi vite. Je m'étais fixé un temps de 3'15 au kilomètre, c'est ce que j'ai réalisé. Et très vite je me suis aperçu que j'avais creusé un écart et j'ai continué sur le même rythme. Par contre, la montée sur la porte de Soissons a été terrible, je l'ai faite en marchant, comme tous les concurrents je présume », déclarait le vainqueur du jour. Chez les féminines, la Laonnoise Véronique Lefèvre a pris une honorable trente et unième place au temps scratch. « Sans ma copine Capucine Devillers, qui est blessée, je gagne sans réelle opposition. L'année dernière je finis 3e devant des filles de le Marne, bien affûtées, et qui n'étaient pas présentes aujourd'hui. Cela dit, c'est vraiment agréable de courir dans les rues de Laon ».
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